Флаг над океаном - Страница 33

Было достаточно много сомнений в правильности идеи графа Алексеева. После завершения строительства количество таких людей даже возросло. Дело в том, что с окончанием работ на морской части дамбы уровень воды в Неве несколько поднялся. Люди начали опасаться нового наводнения и не хотели слушать объяснений. Хотя граф Алексеев заранее предупреждал об этом эффекте. Нева начинает самостоятельно промывать и углублять новое русло. За шесть месяцев река промыла новое русло до глубин в пятнадцать метров. Порт получил прямой, глубоководный канал для кораблей. Люди успокоились после того, как уровень воды в реке упал до обычной отметки. Само наводнение жители города не заметили. Была ненастная погода, сильный ветер и дождь, но и только. Зато Жители Кронштадта были близки к панике. Уровень воды с морской стороны дамбы поднялся почти на четыре метра. Мозговой центр графа Алексеева не отказал себе в удовольствии провести акт саморекламы. По городу расставили красные столбики, показывающие любому жителю, что его ждало в случае отсутствия дамбы.

Красный столбик стоял у парадного въезда в Зимний дворец. Екатерина ежедневно видела молчаливое напоминание о заслугах графа Алексеева.

— Здесь надо хорошо подумать, — заговорил Потемкин. — Сергей Николаевич не тот человек, которого можно просто одарить деньгами.

— Он родом из Тамбовской губернии, — начал Павел. — Предлагаю поставить в Тамбове статую Екатерины II.

— Почему мою статую? Памятник в его честь, и ваять надо его.

— Нет, ваше императорское величество, — возразил Павел. — Вы графа плохо знаете. Должны быть вы со словами благодарности.

— Наследник прав, — заметил Потемкин. — Это предложение мне нравится.

Екатерина хмыкнула, но промолчала. Пусть будет так.

— На сегодня обсуждение вопросов закончено.

— Я решил изменить маршрут своего путешествия, неожиданно заявил Павел.

— Что еще придумал? — строго спросила Екатерина.

— Сначала отправлюсь в Индию. После встречи с графом совершим свадебное путешествие в Петербург.

По большому счету всем было безразлично. За Павла волновалась только мать.

Наследник престола так и не обзавелся друзьями и соратниками. К своему совершеннолетию он получил от графа Алексеева достойный наследника престола подарок — океанскую яхту. Фактически — совсем не маленький пассажирский лайнер, который специально спроектировали и построили для Павла. Специально для Павла — это отнюдь не только интерьер под вкусы цесаревича. Невысокий щупленький юноша в своих покоях предпочитал лежать. Он лежа завтракал и обедал, лежа читал книги или мечтал. Главной особенностью жизни наследника престола было одиночество.

Неприязнь к матери и окружающим ее людям, усиленная ненавистью к убийцам отца, вот главная причина одиночества цесаревича. Павел не скрывал своего отношения к этим людям. Как следствие, придворная знать его сторонилась. У Павла не было друзей, не было единомышленников и соратников. Соответственно, и океанская яхта строилась в расчете на его одиночество. Апартаменты для гостей были, но именно для гостей, а не для компаньонов или друзей. Яхта строилась для одного человека, вернее, для одинокой супружеской пары.

Когда Евстафий Петрович Боголюбов приехал в Павловск и попросил аудиенции, Павел незамедлительно принял главного строителя Сясьской верфи. Наследник много раз был в Сясь. Ему нравился этот город. Его самолюбию льстило отношение жителей, которые построили для него Царский флигель рядом с дворцом графа Алексеева. Построили сами, без указаний со стороны графа. Да и «флигель» — это только название. На самом деле это был настоящий дворец.

— Зачем пожаловал? — встретил неожиданного гостя Павел.

— Требуется согласовать с вашим высочеством некоторые детали, — ответил гость.

— Какие еще детали, о чем ты?

— Так по указанию его сиятельства мы вам подарок делаем.

— Спасибо. Что ты хочешь согласовать?

— Так подарок — это царская яхта. Мы хотим угодить отделкой и мебелью.

— Яхта! Большая?

— Полноценный лайнер для плавания по океанам.

— Почему решили яхту подарить?

— Так его сиятельство говорил, что ты с молодой женой по заграницам поедешь.

Павел откровенно удивился. Он никуда не собирался ехать и разговоров о своей свадьбе никогда не слышал.

Почему бы и нет! Коронацию можно перенести на следующий год. Потемкин с Сенатом и Думой отняли последние бразды правления. Сейчас нет никакого смысла спешить к трону.

— Когда сможешь показать свой подарок?

— Это подарок его сиятельства графа Алексеева. А поехать можем в любое время, паровоз с царским вагоном стоит на вокзале.

Павел не стал откладывать поездку и вечером уже ночевал в Царском флигеле. Лайнер ему понравился, стремительные обводы корпуса обещали высокую скорость. То, что внутри были только голые переборки, наследника ничуть не смутило. Наоборот, он с головой окунулся в создание желаемого для себя интерьера: метался по верфи с утра до вечера, часами обсуждал детали с резчиками и мебельщиками, перебирал на складах тюки с различной тканью, выискивал для себя ковры и гобелены объяснял художникам, с какими мифическими или христианскими сюжетами требуются картины. Во время ходовых испытаний он совал нос во все уголки своего корабля.

Когда яхта «Золотая принцесса» ошвартовалась на Дворцовой набережной, Павел гордо спустился на брусчатку. Он чувствовал свою причастность к созданию этой красавицы. Единственное, о чем наследник не знал, так это о заложенном в конструкцию яхты секрете. Заводы графа Алексеева испытали и отработали идею гребных винтов. Верфь построила серию кораблей с бронированным корпусом и казематным расположением пушек. Двухвинтовые корабли можно было квалифицировать как крейсеры. Настоящие крейсеры, конструктивно близкие к кораблям конца девятнадцатого века. Вся серия под покровом ночи тихо и незаметно проскользнула мимо Петербурга. Так же незаметно прошла мимо Копенгагена и поступила в распоряжение адмирала Хаки Котлу.