Флаг над океаном - Страница 45

Но это другая история.

Английский посол, после визита на корабли эскадры, начал искать встречи с норвежской делегацией. Пришлось обращаться за помощью к министру иностранных дел:

— Прошу меня простить, мне необходимо встретиться представителями правительства Норвегии.

— Они ежедневно работают в моем министерстве.

- Вы можете их пригласить в свой кабинет?

— Конечно, а зачем они вам?

— Я должен их уведомить, что Англия объявляет войну Норвегии.

— Англия… что? Минуточку, я их немедленно приведу.

От неожиданности министр иностранных дел Дании сам бросился на поиски норвежской депутации. Впрочем, долго искать не пришлось — норвежцы работали в специально отведенном для них кабинете.

— Господа! — почти выкрикнул министр иностранных дел. — Прошу немедленно пройти в мой кабинет!

— Что-то случилось? У вас очень бледный вид.

— У меня бледный вид? Сейчас у вас будет бледный вид!

Норвежцы быстрым шагом вошли в рабочий кабинет министра иностранных дел, где их ожидал английский посол. Англичанин с откровенным интересом окинул взглядом двух делегатов, затем встал:

— От имени его величества я извещаю вас, что с сегодняшнего дня Англия считает себя в состоянии войны с Норвегией.

— Что является причиной для столь неожиданного решения?

— Его величество желает восстановить справедливость и вернуть трон законному королю.

— Скажите проще, без ненужной риторики.

— Без ненужной риторики вам объяснят наши пушки.

— У вашей морской пехоты много пушек?

- Для взятия Стокгольма выделено шестьдесят осадных орудий.

Представитель норвежского правительства взял протянутые бумаги и внимательно их прочитал. Затем передал бумаги своему советнику, который тут же вышел из кабинета.

Вопреки ожиданию, внешний вид представителя Норвегии не изменился. Более того, на его лице появилась улыбка, как от предвкушения чего-то приятного.

— Господин посол, прошу вас немного подождать. Моему помощнику потребуется несколько минут.

— Несколько минут для чего? Вы хотите вручить мне уведомление о капитуляции?

— Помощник напечатает заявление об ответственности за последствия объявления войны.

— Я располагаю свободным временем. Подобные бумаги в ходу у торговцев, а не у дипломатов.

— Кстати о торговле. Господин министр, не купит ли Дания шестьдесят осадных орудий английского производства?

— Вы… надеетесь отбиться?!

— Наш флот утопит английские корабли в ближайшие дни.

— Сколько кораблей в норвежском флоте? — со смехом спросил английский посол.

— Ровно тридцать крейсеров, десять из них как раз вчера перешли на Балтику.

— Десять? Забавно! На рейде Копенгагена стоит двадцать два линкора, шестнадцать крейсеров и четыре броненосца!

— Я невнимательно посмотрел на рейд. Сколько в эскадре транспортных кораблей?

— Тридцать семь транспортов, тридцать тысяч солдат!

— Маловато.

Маловато для чего? Это опытные воины, ваш Стокгольм не продержится и трех дней!

— Рабов для наших шахт маловато. Кстати, а как вы собираетесь высаживать десант? Половина города принадлежит Дании.

— Это наше дело.

В это время вернулся помощник. Посол Англии внимательно прочитал «Заявление об ответственности». Хмыкнул, но подписал второй экземпляр.

— Вы поступаете как обычные торговцы. Не верите слову лорда и сэра!

— Ваше слово умрет вместе с вами, а бумага останется в сейфе.

Посол с презрением посмотрел на хамскую чернь и без поклона покинул кабинет.

Министр иностранных дел поморщился, но промолчал. Давно канули в Лету те времена, когда датчане хозяйничали на территории Англии. Потомок злобных викингов хорошо осознавал свое место в новых условиях.

— Господин министр, по поводу пушек я сказал вполне серьезно.

— У нас не так уж много денег. Последние годы вы стали продавать в Англию намного больше рыбы.

— Нашим рыбакам везет с хорошими уловами.

— Вот, вот. Рыбы вы продаете больше и дешевле, поэтому англичане сначала покупают у вас, потом докупают у нас.

Справедливое замечание. В Норвегии работают русские паровые траулеры, которые делают просто фантастические уловы. Исландскую сельдь холодного копчения подают на королевский стол. Если в этом году рыбаки получат еще два десятка паровых траулеров, то сушеная, соленая, копченая и вяленая рыба из Норвегии полностью закроет английский рынок. Датчанам придется есть самим свою рыбу.

— Передайте своему правительству, что Дания всегда готова предоставить им убежище.

— Спасибо господин министр, но мы победим в этой войне.

— Вы действительно на это надеетесь?

— Война — дело серьезное. Здесь нужен расчет, а не надежда.

Министр с сожалением посмотрел вслед выходившим норвежцам. Наивные люди, не хотят понять очевидной истины. Против Англии им не устоять.

На рассвете английская эскадра покинула рейд Копенгагена. Через два часа корабли были в Балтийском море. Здесь их уже ждали. На выходе из пролива патрулировал неизвестный корабль под норвежским флагом. Русские бинокли Тамбовского оптико-механического завода считались лучшими в мире. Стоили они дорого, но свою цену оправдывали. Адмирал взял бинокль и удивленно присвистнул:

— Господа офицеры, посмотрите на это чудо норвежской мысли!

— Действительно, странный корабль! Четыре трубы, а гребных колес нет.

— Придумали какую-то ерунду по типу весел с рычагами.

— Господа, посмотрите на их пушки!